LA ROSE ET SON HISTOIRE

"LA BELLE SULTANE"

Un conte des 1001 nuits

La culture des roses est une très ancienne tradition en Iran. Pour célébrer dignement le mariage de la princesse persane Nur Mahal, on déversa quantité de pétales de rose dans un canal emprunté par le bateau du jeune couple. Au-delà des fastes de la cérémonie, le parfum exquis qui s'en échappa sous l'effet de la chaleur permit de découvrir le procédé d'extraction de l'essence de rose qui fit la fortune de la ville de Chiraz.

Malgré son nom, cette rose ne vient pas de Perse, puisque c'est une création hollandaise d'avant 1800. Cette variété très simple est d'un rouge grenat velouté, coloris sombre et profond illuminé en son centre par un bouquet d'étamines dorées. Pas vraiment parfumée, elle n'a guère d'épines, juste une petite mousse sur les branches. En fin d'été, les fleurs donnent de beaux fruits rouge brun.

• Dimensions : 2 m de haut ; 1.20 m de large
• D'autres belles évoquent la Perse : "Nur Mahal" ; "Rose de Rescht" ; "Ispahan".

"GHISLAINE DE FELIGONDE"

Un amour plus fort que la guerre

Durant la guerre de 14-18, le comte de Féligonde, grièvement blessé, estt abandonné sur le front. Son épouse, Ghislaine, n'hésite pas et se risque, de nuit, entre les lignes ennemies pour le ramener et le sauver. C'est en hommage à son courage que sera baptisé ce rosier.

Il s'agit sans doute du plus connu des rosiers anciens de par son nom poétique, et le plus facile à cultiver, même dans un sol ingrat. En juin, il se couvre de grappes de 10 à 20 boutons abricot, puis de petites roses semi-doubles d'un jaune d'or mêlé de rose devenant blanches et au parfum discret. Les grandes branches souples ne sont quasiment pas épineuses.

• Dimensions : 2.5 m de haut ; 2.5 m de large
• D'autres femmes célébrées : "Félicité Perpétue", "Adélaïde d'Orléans", "Aimée Vibert", "Honorine de Brabant".

"CUISSE DE NYMPHE"

Une bénédiction des dieux

"La rose est le parfum des dieux".... déclamait déjà le poète grec Anacréon au VIe siècle avant J.-C ! On attribue à Chloris, la déesse grecque des fleurs, la création de la première rose à partir du corps sans vie d'une nymphe. Puis Aphrodite, déesse de l'amour, lui offrit la beauté. Dionysos, dieu du vin, lui fit don du parfum et les trois Grâces lui apportèrent le charme, l'éclat et la joie. Enfin, Apollon, dieu de la beauté, de la lumière et des arts, la couronna reine des fleurs....

Réputée depuis 1550, cette rose doit son nom si évocateur à la couleur chair de ses fleurs doubles, comptant plus de 40 pétales ondulés et bien parfumés. La floraison peut durer jusqu'à deux mois, entre mai et juillet. Peu épineux, ce rosier solide porte un feuillage à la couleur caractéristique gris vert.

• Dimension : 2 m de haut ; 1.5 m de large
• D'autres belles bénies des dieux : "Chloris", "Leda", "Belle Isis".

"FORTUNE'S DOUBLE YELLOW"

Le fruit d'une aventure chinoise

Fort riche en espèces naturelles de roses, la chine fut hélas très longtemps interdite aux étrangers. Au XVIIIe siècle, leurs bateaux n'avaient le droit de débarquer que dans le port de Canton. Cependant, certains "chasseurs de plantes" n'hésitèrent pas à prendre des risques et à s'aventurer dans le pays à la recherche de roses nouvelles. C'est déguisé (le crâne rasé à l'exception d'un queue de cheval...) et accompagné de guides chinois que Robert Fortune découvrira vers 1845, notamment, ce magnifique rosier jaune dans le jardin d'un riche mandarin.

Beau rosier grimpant à petites fleurs doubles, le "Fortune's Double Yellow" est intéressant par ses couleurs chaudes et douces, jaune miel et orangé à la pointe des pétales. La floraison précoce peut se renouveler. Les aiguillons sont peu nombreux.

• Dimensions: 3 à 4 m de haut
• D'autres belles venues de Chine : Rosa chinensis "Mutabilis", "Old Blush"

"MME HARDY"

La passion d'un collectionneur

En 1816, Alexandre Hardy entre au jardin du Luxembourg à Paris comme garçon jardinier. Six mois plus tard, il devient chef jardinier et ce, pour quarante-deux ans. Après les arbres fruitiers (on lui doit la fameuse poire "Beurré Hardy"), il se passionne pour les roses et en cultive 1800 variétés dans ce jardin, soit la plus grande collection de l'époque.

L'une des plus belles créations d'Alexandre Hardy, dédiée à son épouse en 1832, est la seule encore cultivée. Blanches comme neige, les fleurs s'épanouissent en coupes très plates de pétales ondulés et soyeux au parfum délicat, doux et frais. Disposés en quartiers, ils laissent apparaître un petit oeil vert central caractéristique. La floraison a lieu en juin.

• Dimensions : 1.80 m de haut ; 1 m de large
• D'autres trésors : "Souvenir de la Malmaison", "Roseraie de l'Haÿ".